WONDER WOMAN: THE GREATEST STORIES EVER TOLD, de varios autores.

Pueden leer esta entrada en Sufriente Safo: La leyenda de Wonder Woman.

BATMAN: STRANGE APPARITIONS, de Englehart, Rogers, Austin et. al.

No hace mucho tiempo que me hice con este tomo, un TPB yanqui que recopila, básicamente, la clásica y aclamada etapa de Steve Englehart, Marshall Rogers y Terry Austin en Detective Comics. Y, en adelanto de lo que seguirá, mereció la pena; hay que decir que ciertos tebeos considerados hoy en día “clásicos” resultan, en ocasiones, algo frustrantes, probablemente porque los lectores nos creamos expectativas poco realistas o tal vez porque sus planteamientos puedan resultarnos caducos, ingenuos, reaccionarios… No ha sido éste el caso, y puedo decir que he disfrutado plenamente de su lectura, pareciéndome un tebeo muy entretenido, con un Batman brillante, un elenco de villanos y personajes secundarios más que acertado y un dibujo que hay que destacar.

Comencemos por echar un vistazo un poco más detallado al contenido del tomo:

-En primer lugar, por lo que hace al formato: es un recopilatorio en tapa blanda, con 176 páginas en color. Incluye los números de la edición original de Detective Comics 469-476 y 478-479 (mayo 1977 a septiembre-octubre 1978).

-Los equipos artísticos se configuran del siguiente modo: guiones de Steve Englehart (469-476) y Len Wein (478-479); dibujo de Walt Simonson (469-470, con tintas de Al Milgrom), y Marshall Rogers en el resto de episodios, entintado por Terry Austin (471-476) y Dick Giordano (478-479).

Y, ¿qué podemos encontrar? Primero, en los números dibujados por Simonson, un enfrentamiento contra un villano algo freaky, un tal “Dr. Phosphorus”… La historia no es lo más brillante del tomo, pero no deja de ser mínimamente entretenida. El dibujo resulta algo tosco, especialmente en comparación con lo que seguirá, pero aceptable. El espectáculo empieza en el primer episodio dibujado por el equipo Rogers/Austin, con diferentes tramas comenzándose a enredar y diferentes villanos amenazando al murciélago enmascarado: el mafioso Rupert Thorne, el enigmático Hugo Strange, los clásicos Pingüino, Deadshot y Joker… Tal vez una de las historias más recordadas sea el enfrentamiento con este último en “The laughing fish”, donde Rogers y Austin visualizan un Joker “definitivo”, en uno de sus enfrentamientos con Batman más enrevesados y desquiciantes que se recuerdan.

Por lo que hace al resto de secundarios, aparecen en algún momento, como no podía ser de otro modo, Alfred, el comisario Gordon y Robin, con el que Batman hace equipo en su enfrentamiento con el Pingüino. Mención aparte para la mítica Silver St. Cloud, interés romántico de Bruce Wayne cuya relación irá evolucionando a lo largo de los números… y hasta aquí puedo contar.

Los dos últimos episodios, con guión de Len Wein, narran un enfrentamiento con Clayface; tal vez lo más reseñable sea la labor de Rogers, entintado aquí por Dick Giordano, aunque la historia tampoco es despreciable.

Terminaremos destacando el arte de Marshall Rogers y Terry Austin, que valorizaría por sí solo, en mi opinión, el tebeo. Rogers tiene un trazo naturalista, estilizado y detallista, con una narrativa tan limpia y comprensible como vibrante y espectacular, cuando así es requerido. Sin duda, las virtudes de este dibujante son llevadas al máximo de sus posibilidades por la extraordinaria labor de Terry Austin, uno de los mejores entintadores de su época. La limpieza y resolución extremas del trazo y la variedad y dimensionalidad de las texturas (conseguidas a base de combinaciones de tramas mecánicas y manuales, contornos siempre nítidos, masas de negro excelentemente contrastadas…) convierten la contemplación del tebeo en un auténtico placer para la vista, destacando algunas imágenes (como la presentación del Joker o la splash page final del último episodio guionizado por Englehart, por ejemplo) que quedan grabadas en la retina. Dicho sea de paso, este mismo equipo artístico protagonizaría, al lado de un inspiradísimo Roger Stern, una etapa tal vez no suficientemente valorada -el personaje nunca ha conseguido, pese a la calidad de muchas de sus etapas, excesiva popularidad-, pero que considero absolutamente imprescindible en Doctor Strange.

En suma, un tebeo al que el apelativo de “clásico” hace entera justicia, uniendo una trama bien hilada, suficientemente compleja, adictiva y entretenida, con un dibujo ante el que no cabe más que quitarse el sombrero. Poco menos que imprescindible, pues, para fans del Hombre Murciélago, y muy recomendable para el resto de aficionados al género… y al arte de los comics.

CATWOMAN 5, de Will Pfeifer y Pete Woods.

Segundo tomo a cargo del nuevo equipo creativo post-Brubaker, y quinto y último en este formato. En una entrada anterior comenté el inicio de la etapa de Pfeifer y Woods en Catwoman, y si bien allí manifestaba ciertas dudas respecto a si el guionista conseguiría mantener el nivel de la excelente etapa inmediatamente anterior, guionizada por Ed Brubaker y dibujada por una pléyade de magníficos artistas, este nuevo tomo representa, en mi opinión, un salto cualitativo que mejora, y mucho, la impresión dejada por el anterior… pese a que continúa teniendo algunas cosas que me parecen tal vez algo discutibles. Llegaremos a eso.

En el aspecto formal, el tomo contiene 4 números de la publicación original norteamericana, del 49 al 52 (vol. 2). El primer episodio concluye con el primer arco argumental, de 6 episodios, a cargo de Pfeifer y Woods, Tu ser querido. En fin, confirmamos que el “espectacular” cliffhanger del número anterior era más bien predecible, que siguen habiendo algunos detalles no demasiado acertados -con Deus ex machina incluido-, y que hay algún cambio de personalidad no del todo creíble… Aunque justamente el tema de la personalidad y la “crisis de identidad” va a alcanzar el protagonismo prácticamente absoluto en el arco que viene a continuación y que ocupa los tres números restantes, Máscaras pretéritas.

En el marco de un enfrentamiento -con visos de ser “definitivo”-, Selina va a recibir una visita inesperada de cierta hechicera con medias de rejilla y toda su vida, literalmente, va a dar un vuelco. Para colmo, sus principales seres queridos -Slam y su hijo, Holly y su novia- van a verse implicados en la morbosa venganza que cierto archienemigo prepara contra Selina. El enfrentamiento final pondrá a prueba qué significa, qué representa y quién es “Catwoman”.

Y de aquí al OYL, el famoso evento “Un año después” que seguramente resultará familiar a los seguidores del universo DC. Y, por lo que hace a los aspectos editoriales, Planeta continuará con la edición de la serie -noticia que personalmente me alegra, esperemos que dure- en formato grapa, con tres episodios yanquis por número español y periodicidad trimestral. En realidad, se agrupan tres títulos bajo una cabecera común (”Batman presenta”): la citada, Robin y Nightwing. Espero que la fórmula funcione y tengamos aventuras de mi felina predilecta para rato.

Concluyendo: siguen habiendo un par de aspectos que no terminan de convencerme, pero la historia contada en este tomo resulta por momentos vibrante, muy entretenida y adictiva, con algunas premisas interesantes y una generación de implicación con los personajes bastante conseguida. Por la parte negativa, hay por lo menos dos cosas que no terminan de convencerme y que trastean de mala manera con lo que un servidor consideraba hasta ahora la esencia de la gatita. Opino que convertir a los héroes enmascarados, por muy de ambigua moral que sean, en asesinos no es hacerlos más “realistas”; es hacer que dejen de ser héroes y se conviertan en asesinos, punto. De todos modos, el asunto no queda del todo claro y, antes de rasgarnos las vestiduras, esperaremos a ver qué ocurre. De momento, vuelvo a estar enganchado a las aventuras de la felina, y no sólo por incondicionalidad de fan, sino porque me he reencontrado con una historia de calidad en el título. Esperemos que la cosa, a partir de aquí y aprovechando el evento mencionado, siga como mínimo igual de interesante: sin duda, uno de los mejores títulos de aventureros enmascarados que pueden leerse en este momento en nuestro país.

Aprovechando que termina una época -y cierra una serie para dar paso a una nueva etapa-, dejo un par de enlaces por si alguien quiere conocer un poco mejor al personaje y su mundo:

Catwoman, artículo de la wikipedia en castellano

Catwoman en la wikipedia en inglés (artículo bastante más completo que el anterior).

Cubiertas de las diferentes series y títulos relacionados de Catwoman

Página con diferentes enlaces a páginas relacionadas o dedicadas a Catwoman

CATWOMAN: SI VAS A ROMA, de Jeph Loeb y Tim Sale.

Puedes leer esta entrada en El Show de los Hombres Lobo.

SPIDER: El réquiem de los carroñeros, de Don McGregor y Gene Colan.

Encontramos en este tomo una historia completa protagonizada por uno de esos héroes pulp que crecieron, nunca mejor dicho, a la sombra de The Shadow. Los encargados del revival comiquero son dos veteranos del medio, el escritor Don McGregor -recordado por obras como su primera etapa escribiendo a la Pantera Negra en Marvel- y el dibujante Gene Colan -uno de los ilustres del medio, baste mencionar su Daredevil, su Drácula o su Doctor Extraño, también en Marvel-.

Por lo que hace a la historia, poco es lo que tengo que decir; McGregor firma un guión especialmente penoso, lleno de un lenguaje pseudoliterario, alambicado y pedantesco que es un excelente ejemplo de Midcult. Parece olvidar, además, para qué medio escribe, y llena las viñetas de interminables, reiterativos, cargantes e innecesarios textos de apoyo, que a lo único que invitan es a ignorarlos. Para redondear el cuadro, la historieta tiene momentos de un sadismo que no se sabe muy bien a cuento de qué viene, regodeándose, con un ensañamiento delirante, en aspectos escabrosos que poco añaden a la historia.

En cambio, donde el tebeo brilla -y lo que justifica sobradamente su adquisición- es en el dibujo del siempre interesante Gene Colan. Reconozco que es uno de mis artistas de cómic preferidos, y único motivo por el que me hice con el tomo -y por el que todavía lo conservo-. El tebeo ha sido editado en blanco y negro, y con los lápices de Colan sin entintar. Esto permite apreciar el personalísimo estilo del artista, atmosférico, cuasi etéreo, lleno de juegos de luces y sombras, neblinas, destellos… Además, Colan compone la página de maneras muy imaginativas, dándole a la viñeta el rango de dibujo en sí misma, haciendo que sus bordes desaparezcan, se vuelvan irregulares, se entremezclen… Otro rasgo destacado es el dinamismo y la espectacularidad de muchos de sus dibujos, en los que aparecen perspectivas casi imposibles, profusión de líneas cinéticas, planos que van desde el primerísimo al general en gran angular… Tal vez sea un dibujante algo excesivo, y lo peculiar de sus acabados y su estilo en general no convenzan a todo el mundo, pero hay que reconocerle personalidad, vocación de riesgo y fidelidad, más allá de modas, a su propio modo de entender el medio.

Por lo que hace a la edición, Planeta de Agostini nos ofrece un precioso tomo en tapa dura, con un papel y una calidad de reproducción excelentes y un precio muy ajustado. A la historieta la acompañan, además, dos textos -uno sobre la génesis del tebeo y otro sobre el personaje protagonista- y algunas ilustraciones.

En suma, un tebeo poco menos que imprescindible para los fans de Gene Colan, que podrán apreciar sus lápices en estado puro, y supongo que olvidable para el resto… aunque para gustos, colores, ¿verdad?

SAHRAZAD 2, de Sergio Toppi.

Tan sólo una breve nota para dar cuenta de la lectura de esta exquisita joya, obra del italiano Sergio Toppi y publicada hace unos meses por Planeta de Agostini en una cuidada edición.

Nos encontramos sin duda ante una auténtica delicatessen, una adaptación de los inmortales cuentos de Las mil y una noches narrada con unas imágenes de una belleza impresionante. El grafismo de Toppi, lleno de adornos ultrabarrocos, líneas casi infinitas que llenan secciones de la página y que contrastan con zonas de vacío, resulta no menos que cautivador. Los personajes que pueblan sus páginas rezuman presencia, llevan la historia en sí mismos; los cuentos, sencillos y moralizadores, son contados con una voz cercana, en ilustraciones a toda página que mezclan los elementos buscando composiciones en las que prima el efecto estético. El tomo contiene tres historias, dos en blanco y negro y una en color, donde Toppi se luce añadiendo unas aguadas llenas de luz; precioso. Se lee en un suspiro, y deja con ganas de más…